La presenza israeliana in Medio Oriente innescò, sin dai primi anni del mandato britannico, un aspro e annoso conflitto con le nazioni arabe confinanti, che in appoggio al popolo palestinese invasero a più riprese lo stato ebraico.

Soltanto nei primi anni '60, i palestinesi si organizzarono in un movimento politico e militare, grazie soprattutto al lavoro di Yasser Arafat, il quale fondò nel 1959 al-Fatah, spina dorsale della lotta armata, e in seguito l'OLP (Organizzazione per la Liberazione della Palestina).

Le nazioni arabe confinant con lo stato di Israele appoggiarono la popolazione palestinese, invadendo a più riprese lo stato ebraico. Col passare degli anni, anche i palestinesi si organizzarono in un movimento politico e militare, di grande peso furono l'OLP (Organizzazione per la Liberazione della Palestina, nata nel 1964) e Al-Fatah, spina dorsale della lotta armata palestinese, fondato nel 1959 da Arafat.