Accanto alle guerre, un’altra piaga miete centinaia di vittime, minacciando e impedendo ogni forma di sviluppo reale. È l'AIDS che conta 22,5 milioni di persone sieropositive in tutto il continente, di cui 5,5 milioni solo in Sud Africa, una delle nazioni più colpite.

Inoltre, nell’annuale report sull'Human Development dell’ONU si legge che le aspettative di vita nell’Africa subsahariana è di 46 anni, mentre stime del 2003 indicano che solo il 10% della popolazione ha accesso a misure igieniche adeguate.